今が好き♪
2001.8.23
平成１２年から「成人の日」「体育の日」がそれぞれ１月、１０月の第２月曜日となって、祝日３連休が我が国でも実施されはじめた。この改正が「国民の祝日に関する法律」の第６次改正にあたる。ここで法改正の変遷をおさらいしてみると、公布が昭和２３年７月２０日で即日施行。この時、元日・成人の日・春分の日・天皇誕生日・憲法記念日・こどもの日・春分の日・文化の日・勤労感謝の日の９日が祝日とされた。以後、第１次：昭和４１年、「建国記念の日」「敬老の日」「体育の日」新設。２次：昭和４８年、日曜翌日スライド化。３次：昭和６０年、祝日にはさまれた日（５月４日が該当）の休日化。４次：平成元年、「みどりの日」新設と天皇誕生日変更。５次：平成８年、「海の日」新設。６次：上記月曜化。となって、現在の祝日は１４日となった。
さて、前回話題になりながら見送られた、月曜連休候補の「海の日」７月２０日と「敬老の日」９月１５日も今年の６月２２日に公布された改正により、月曜化が既に決定。平成１５年から施行されることになった（第７次改正）。それぞれ７月、９月の第３月曜日が祝日となる。
「敬老の日」に関しては、同時に「老人福祉法」の一部も改正され、老人週間がもうけられた。期間は９月１５日から同２１日までの一週間。第３月曜日が最も早くくる日と最も遅くなる日に設定されている。従って、「敬老の日」は必ず老人週間中にくることになっていて、なかなか良い。
ところが、奇妙なことに、こちらの法改正では初日の９月１５日は祝日ではないが「老人の日」にすると規定し、さらにこの「老人の日」に「国はそれにふさわしい行事を実施するよう努める」とある。敬老の日と老人の日ができてしまったのだ。「敬老の日」にも当然「…前略…行事が実施されるように努めなければならない」と同趣の記述があって、老人週間と敬老の日で十分のはず。なぜその上老人の日なのか、またまた理解に苦しむ。
これは、前回記したように、月曜化に反対していた全国老人クラブ連合会と折り合いをつけるために、「せっかく慣れ親しんだ９月１５日」を呼び名を変えて残した、苦肉の策だと思われるがどうだろう。老人たちは国と一緒に「老人の日」を中心に祝い事をし、そうでない人は「敬老の日」に３連休を楽しむという２極化が懸念される。こちらの法改正は月曜化より早く、平成１４年から施行されることになっているから、明年に限り、敬老の日と老人の日は一致してトラブルはないのだが、それ以降は…。
この９月第３月曜日の「敬老の日」が２０日あるいは２１日になり、その年の「秋分の日」が一日置いた２２日あるいは２３日（ともに水曜日）になれば第３次改正の趣旨によって両祝日にはさまれた火曜日も休日になる。５月とともに、なんと９月にも５連休のチャンスがあるのだ。何年後にこのような９月が到来するのか不明だが、楽しみではある。
*本編は平成１０年９月掲載の「祝日３連休」の続編です。